추석 밥상에서 마주한 기후위기, 문어가 사라지고 있다

목차

<사진 - Unsplash의 William Warby>

 

 

최근 기후위기에 대한 다큐멘터리를 보고 충격을 좀 받았다. 먼 이야기 같던 위기가 이젠 정말 코앞에 닥쳤구나 싶었다. 그런데 이 막연한 위기감이 현실로 다가온 건 다름 아닌 추석을 앞둔 어머니의 장바구니에서였다. 추석 차례상에 올릴 문어를 구하러 가셨던 어머님은 결국 주먹만 한 문어 세 마리를 겨우 구해 오셨다. 평소 같으면 푸짐하게 담아 왔을 문어가 왜 이리 귀해졌을까. 다큐멘터리에서 수온이 올라 고기가 안 잡힌다는 이야기가 떠올라 말씀드리니, 어머님은 "정말 그런 것 같다"며 걱정스런 표정을 지으셨다.

 

 

 바다가 뜨거워지면서 사라지는 해산물들

 

수온 상승은 단순히 바닷물이 따뜻해지는 문제가 아니다. 해양 생태계 전체의 균형이 무너지고 있다는 신호다. 명태와 꽁치, 도루묵 같은 한류성 어종은 점점 자취를 감추고 있으며, 우리 식탁에 익숙했던 수산물들이 하나둘씩 사라지고 있다. 2024년 연근해 어업 생산량은 84만 1천 톤으로, 1980년대 151만 톤에서 절반 가까이 줄어들었다.

 

 

 식탁의 위기는 곧 생존의 위기

 

수산물 어획량 감소는 단순히 음식 선택의 폭이 줄어드는 문제가 아니다. 식량 안보와 직결된 사안이다. 한반도는 삼면이 바다로 둘러싸인 해양 국가로, 역사적으로 수산물은 중요한 단백질 공급원이었다. 그러나 기후위기로 인한 수산 자원의 고갈은 우리의 식량 안보를 위협하고 있다.

 

더욱 우려스러운 것은 이러한 추세가 가속화되고 있다는 점이다. 여름철 고수온 피해의 여파는 계속될 것으로 예상되며, 1년 이상 장기간 사육하는 패류와 어류의 생산량은 더욱 감소할 전망이다.

 

 

 남획과 기후위기의 이중고

 

어획량 감소의 원인을 기후위기에만 돌릴 수는 없다. 오랜 기간 지속되어 온 무분별한 남획도 주요 원인 중 하나다. 수온 상승으로 인한 서식지 변화와 남획이 결합되면서 수산 자원은 회복 불가능한 지점으로 내몰리고 있다.

 

이러한 이중고 속에서 어업인들의 삶도 피폐해지고 있다. 어획량이 줄어들면서 수입은 감소하고, 유류비와 어구 비용은 상승하는 악순환이 반복되고 있다. 결국 연근해 어업에 종사하는 인구도 지속적으로 감소하고 있으며, 이는 수산업 전체의 붕괴로 이어질 수 있다.

 

 

 기후위기는 더 이상 '멀리 있는' 위기가 아니다

 

기후위기는 이제 먼 미래의 경고가 아니라, 오늘 당장 우리 밥상에 오르는 문어 한 마리에서부터 시작되고 있다. 더 이상 '누군가의 일'이 아니다. 우리가 무심코 버리는 플라스틱 한 조각, 소비하는 에너지의 양 하나하나가 바다를 데우고 문어를 사라지게 만드는 주범일 수 있다.